"Nessuno può rivelarvi se non quello che già esiste semi addormentato nell'alba della vostra conoscenza"; "se egli è saggio veramente, non vi offrirà di entrare nella casa della propria sapienza; vi condurrà fino alla soglia della vostra mente".
(Gibran Kahlil Gibran, Il Profeta)

- Michele Marotta e Giulio D'Orazio, due "chironi" all'VIII convegno nazionale di demodoxalogia (Mira, Venezia, 2000)

Insegnare significa portare qualcuno a consapevole discernimento delle sue capacità e possibilità, permettendogli di apprezzare le incessanti interrelazioni fra sé e l'ambiente di cui è comunque parte tanto passiva quanto attiva.

L'arte della maieutica favorisce la nascita della consapevolezza e dell'autonomia di pensiero; anche se a volte questo può rivelarsi rischioso, come insegnano le scelte di Socrate.

Non ho molti ricordi del mio passato di studente, dalle elementari all'università, ma il lato negativo prevale su quello positivo; nel senso che la quantità e qualità dei cattivi maestri è stata superiore all'esiguo numero degli insegnanti che, appunto, mi hanno "insegnato" qualcosa.

Il maestro unico delle elementari, insieme all'alfabeto e alla tabellina pitagorica, leggeva brani di libri che ci faceva poi ripetere e copiare, oltre che farci marciare - naturalmente, come imponevano le circolari ministeriali - e fare il saluto fascista imbracciando un manico di scopa che nella nostra e sua fantasia doveva essere il fucile con il quale avremmo dovuto, in caso di necessità, salvare l'Italia. Di quello che rimase delle elementari (e che durò nel percorso della mia vita) fu il grande attaccamento alla Madre Patria Italia, tant'è che a diciott'anni iniziai a frequentare una sezione dell'allora Movimento sociale italiano, a scioperare per Trieste italiana e, insieme ai dirigenti della sezione, sobillare gli studenti di altre scuole per farli scendere in piazza insieme all'istriano De Marsanich.  

Le prossime elezioni americane, che vedono contrapposti il repubblicano John McCain e il democratico Barack Obama, ci inducono ad alcune osservazioni di più ampio respiro sul cosiddetto sogno americano.

Il mito nasce con l'arrivo dei primi colonizzatori dopo la "scoperta" di Cristoforo Colombo, un italiano al servizio della regina di Spagna. Quindi: spagnoli, inglesi, portoghesi, olandesi, francesi, italiani e tedeschi... Quasi tutti con la convinzione (anche conveniente) che la terra occupata è un dono della provvidenza di Dio, senza preoccuparsi dei "nativi", gli abitanti di quei luoghi da secoli, anzi combattendoli nei casi di mancata sottomissione.

L'idea di nazione americana nasce con l'idea dell'unità raggiunta dopo la guerra di secessione. Nel Novecento, con i grandi flussi migratori di lavoratori, il processo di identificazione si sviluppa notevolmente, sicché si evidenzia sempre di più il concetto di nazione americana, favorito anche dalla comune lingua inglese. Non secondario è il contributo dato dagli africani specie negli stati meridionali, dove giunti schiavi si sono via via nel tempo emancipati, fondando, insieme ai creoli e agli italiani, la musica jazz che da istintiva si è poi evoluta fino ad arrivare nelle accademie musicali.

Intanto, nasce prepotentemente il concetto di missione, prima all'interno della nazione come aggregazione unificante, poi verso l'esterno.

Ma com'è oggi la società americana? E' un coacervo di razze, etnie, religioni e culture, tenuto insieme, oltre che dalla lingua comune, dalla prepotente volontà dell'individuo, piuttosto che dal gruppo, di emergere e affermarsi (come ha acutamente notato Massimo Teodori).

Certamente è possibile aggiungere dei distinguo: come per certe aree urbane caratterizzate dalle origini nazionali, pur nel contesto generale del mito americano del benessere e della libertà. Ma c'è una differenza tra gli emergenti che puntano soprattutto al denaro e al potere, e la middle class che ama vivere nella tranquillità dei sobborghi o nelle piccole città, andando nelle metropoli e nei centri industriali solamente per lavorare.